国家队比赛日结束，大家的关注焦点重新回到俱乐部身上，周末将上演英格兰足总杯八强的较量。利物浦此前在决赛的失利，让中小球队看到了希望，冠军不能被豪门垄断，本赛季的足总杯，将上演一场激烈的平民之争。

按照英超排名的先后次序，利物浦和阿森纳已经出局，足总杯八强包括诺丁汉森林、曼城、布莱顿、富勒姆、阿斯顿维拉以及伯恩茅斯这六支前十名的球队，水晶宫则排在英超第12名，普雷斯顿是唯一非英超的球队。可见，除了联赛榜首双雄之外，十名以内的球队只有切尔西和纽卡斯尔出局，因此，本届足总杯可以算是整体实力颇强的一届。

豪门中“幸存”的曼城是头号夺冠热门，7次夺冠经历也是八强球队中最多的，阿斯顿维拉的冠军次数，虽然和曼城一样，但是上一次捧起奖杯，已经是68年的故事，诺丁汉森林和普雷斯顿也是2次夺冠，最近一次分别在56年前和87年前。其余四支球队，都不曾获得冠军，水晶宫和布莱顿合计三次闯进决赛，都是不敌曼联屈居亚军，富勒姆在50年前，曾经获得一次亚军，伯恩茅斯则从来没有进入决赛。

因此，除了曼城之外，足总杯八强的7支球队，即使夺冠也是发生在遥远的年代，跟现代足球已经没有太多的联系。几周前，纽卡斯尔在决赛战胜利物浦，不仅时隔70年再次获得顶级赛事的冠军，而且还打破队史联赛杯的冠军荒，首次捧起奖杯。相信，这样的经历，会激励着更多中小球队，冲击冠军。

人们常说，杯赛是爆冷的温床，其实从冠军的头衔来看，并非如此。联赛杯赛场，纽卡斯尔夺冠之前，连续11届冠军都是由传统六强获得，过去20年，只有斯旺西和伯明翰曾经获得冠军。足总杯同样如此，过去20年，只有莱斯特城、维冈和朴茨茅斯三支球队，可以从传统六强中，夺走冠军的奖杯。

因此，传统豪门纷纷出局的情况下，本赛季的足总杯，可能会成为中小球队的舞台，除了曼城之外，无论哪支球队成功登顶，如果不是首次夺冠，就是阔别50年以上的再次夺冠。当然了，即使曼城陷入多年不遇的低谷，从实力上来看，仍是足总杯最有可能的获胜者。

很多球迷，可能青睐于强强对话的对决，认为这样才代表着足球最高的境界。可是，任何高楼都是需要有庞大而稳固的地基，中小球队才是足球长久生存的根基。过去这些年，欧冠八强虽然往往都是被豪门球队占据，不过，小组赛的参赛名额还是“人为”地倾向于“弱小”的球队，让不少小联赛也拥有资格，加入这个顶级舞台。

明星“养成”就更加明显，像梅西这样，能够从巴塞罗那青训出道，一直到达顶峰的例子不会太多，更多的是像C罗那样，从葡萄牙体育开始，被曼联相中，然后一步一步走向巅峰。中小球队其实一直是豪门的摇篮，默默地孕育着无数潜力新星，从而打造出顶级足球的竞争圈。

纽卡斯尔做到了，从豪门中夺走胜利，足总杯的7支球队，谁能从曼城手中，完成类似的故事呢？